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【輪読座】柳田の方言周圏論はどう生まれたのか（「柳田国男を読む」第三輪）

2021/07/19（月）08:00
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ジュネーヴの共振

 

大正10年（1921年）、40代半ばとなった柳田はジュネーヴにいた。国際連盟委任統治委員の要請を受けたのだ。柳田も共鳴する「民族自決」の理念に基づき国家が続々と誕生していく。それにも関わらず1923年に突如帰国したのはどういう理由だったのだろう。国際連盟では国家が独立する要素の１つに「言語共同体」が挙げられていた。公用言語が元宗主国と系統的に異なることを証明する必要があったのだ。柳田はかねてより日本の地域言語の分化過程を研究した上で日本語の標準語を築くべきだと考えていたが、その方法を見出せていなかった。柳田がジュネーヴに赴く前年、グスターフ・ラムステッドが初代駐日フィンランド公使として日本に赴任していた。ラムステッドはフィンランド独立に対して言語の起源を証明した人物である。その事を知った柳田は、民族言語の系統の証明方法について学ために急遽帰国したのではなかろうかとバジラは推察する。

 

國語の成長、則ち古代日本語が現代語にまで改まつてきた順序と、方言の變化即ち單語と語法との地方的異同と、この二つものゝ間には元来どういふ関係があるのか。それを私はやゝ明かににして置きたい爲に、幾つかの最も有りふれたる實例を集めて見た。

「定本柳田國男集18巻　『蝸牛考』」より

 

柳田は地方言語がどの順番で発生し、どのような文化的価値を持つのかを明らかにしたかったのである。帰国後、東京帝大で講師をしていたラムステッドと交遊し、言語系統の研究方法を学ぶ。

 

 

日本活性のための方言研究へ

 

柳田は全国に調査票を郵送して、幾つかの名詞についてその土地ではどのように呼ぶのかという基礎資料を蒐集した。昭和2年（1927年）のことだ。調査結果を元に、全国に生息する「蝸牛」（カタツムリ）の方言を取り上げ、呼び方の分布図を作成する。その呼称が外縁の「ナメクジ系」から、「ツブリ系」「カタツムリ系」「マイマイ系」、中央に「デデムシ系」（デンデンムシ）と京都（近畿）を中心に円周系になっている。これは実に文化的な変容を表している。「ナメクジ系」が全国を覆った時代があり、「ツブリ系」が現れて広がり、次いで「カタツムリ系」「マイマイ系」が、最後に「デデムシ系」が現れたとする方言周圏論を提起した。

 

 

 

＊蝸牛の方言分布　斜めの長方形は日本列島

 

柳田は言語地理学を極めようとしたわけではない。地域文化の衰退は日本の衰退である。日本の「方言共同体＝地方文化圏」を樹立し、活性化することによって「日本文化の中央集権化」を避け、日本全体の活性化をはかろうとした。それが柳田の根本思想だったことが見えてくるとバジラは語った。

 

　＊＊＊

 

『蝸牛考』から半世紀以上を経て、アホ・バカ方言の調査研究によっても多重の同心円の存在が発見されている。

 

 

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  • 宮原由紀

    編集的先達：持統天皇。クールなビジネスウーマン＆ボーイッシュなシンデレラレディ＆クールな熱情を秘める戦略デザイナー。13離で典離のあと、イベント裏方＆輪読娘へと目まぐるしく転身。研ぎ澄まされた五感を武器に軽やかにコーチング道に邁進中。

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